《管子》有云：“非诚贾不得食于贾，非诚工不得食于工，非诚农不得食于农，非信士不得立于朝。”在管子看来，士、农、工、商都应讲诚信，“诚信者，天下之结也。”意思是说，讲诚信是天下行为准则的关键。诚信之于己，是坦荡磊落、真诚无伪；诚信之于人，是言出必行、行必有果。
讲诚信是中华民族的传统美德。在传统文化中，有许多名言警句，都表达了对诚信的重视。如，“一言既出，驷马难追”“小信成则大信立”。有了诚信，人生的高楼便会坚如磐石。秦末汉初，楚国人季布以侠义闻名，重守诺言，只要答应的事情就一定办到，从未失信于人。正所谓，“得黄金百斤，不如得季布一诺。”古人云：“处己、事上、临下，皆当如诚为主。”“一诺千金”的故事启示人们，要始终坚持以诚待人、以信做事。
与诚信对应的是“失信”。《左传》记载，春秋时期，鲁国大臣孟武伯经常说话不算数、出尔反尔，鲁哀公对其非常不满。有一天，鲁哀公设宴招待群臣，孟武伯在宴席上故意问另一位德高望重的大臣郭重“何肥也”，挖苦郭重发胖的身材。鲁哀公接过话题说：“是食言多矣，能无肥乎？”意思是说，经常吃掉自己说过的话，能不胖吗？表面说郭重，实则讽刺孟武伯说话不算数。孟武伯自取其辱，留下了“食言而肥”的警示。无数事实证明，花言巧语，不讲诚信，可能会占一时的便宜，但最终失去的却是众人的信任。
“夫诚者，君子之所守也，而政事之本也。”诚信，不仅是君子的操守，更是政务的根本。《左传》中讲：“信，国之宝也，民之所庇也。”战国时代的商鞅就是以“徙木立信”作为变法的突破点。正因在百姓心中树立起了诚信，才确保了新法的实施，使秦国逐渐强盛。反之，“不信之言，无诚之令，为上则败德，为下则危身。”
