在大革命蓬勃发展的同时，革命队伍中也出现了一些贪腐现象和贪腐分子。为了防止其腐蚀党的肌体、影响党的形象，1926年8月4日，中共中央扩大会议发出《坚决清洗贪污腐化分子》的通告。这是党的历史上第一个反腐文件，具有标志性的意义。
文件清醒地指出：“我们的党乘着革命的高潮，有突飞的发展，这自然是一件可喜的现象。但同时投机腐败分子之混入，也恐是一件难免的事，尤其在比较接近政权的地方或政治、军事工作较发展的地方，更易有此现象。”这一揭示，虽然称贪腐分子是“混入”党内，但已经注意到贪腐现象与权力的关联以及由此而出现贪腐分子的必然性。
当时贪腐现象的表现，“最显著的事实，就是贪污的行为，往往在经济问题上发生吞款、揩油的情弊”。
文件深刻揭示了投机腐败分子对党的事业的危害性，指出“这不仅丧失革命者的道德，且亦为普通社会道德所不容”，“给党以很恶劣的影响”，“一个革命的党若是容留这些分子在内，必定会使他的党陷于腐化，不特不能执行革命的工作，且将为群众所厌弃”。
因此，文件鲜明地表达了反对腐败的立场和决心，指出：“应该很坚决的洗清这些不良分子，和这些不良倾向奋斗，才能坚固我们的营垒，才能树立党在群众中的威望。”“为此决议特别训令各级党部，迅速审查所属同志，如有此类行为者，务须不容情的洗刷出党，不可令留存党中，使党腐化，且败坏党在群众中的威望。”
从工作层面来说，文件要求“望各级党部于接此信后，立即执行，并将结果具报中局”。
文件最后一句是：“是为至要。”简单4个字，充分说明了这件事的重要性和党坚决反腐的决心。
文件中的这些分析和认识，除了语言的一些差别外，与我们今天对于腐败的认识和态度实际上基本一致。可以说，在一定程度上奠定了中国共产党反腐败理论和实践的基础。通告的发布，推动了大革命时期党的建设，维护了党在群众中的威望，也成为党正式开始反腐败斗争的标志。
